第92回：最高の超音速戦闘機エースパイロット ギオラ･イプシュタイン(上)

複葉戦闘機のトップエースと言えば80機を撃墜した、”レッドバロン”ことマンフレート･フォン･リヒトホーヘン(正確には最初は単葉機、最後は三葉機でしたが)。
単葉レシプロ戦闘機のトップエースは、恐らく今後も破られる事の無いであろう352機撃墜の記録を持つ”ウクライナの黒い悪魔”エーリッヒ･ハルトマン。
最も多くの敵機を撃墜したエースパイロットは誰？という疑問は、少しでも戦闘機に興味を持った人ならば誰でもが一度は持つものと思います。だからこそこの二人の偉大なるエースパイロットは、多くの方が知っている超有名人でもあります。

では、ここでクエスチョンです。
超音速ジェット戦闘機乗りで、最も多くの敵機を撃墜したエースパイロットは、
一体どこの空軍の誰でしょうか？

タイトルがギオラ・イプシュタインなんだから、そいつがトップエースなのに決まってんだろ…。
と、冷ややかな答えが返って来そうですが、そのとおり。ギオラ･”ホークアイ”・イプシュタインが正解です。
リヒトホーヘンやハルトマンは知ってても、イプシュタインを知らないかった人は多いのではないでしょうか？

察しのいい人はすぐに分かると思いますが、彼はユダヤ人です。
IDF/AFことイスラエル国防軍空軍において、ミラージュIIIJ ”シャハク”及びミラージュ5 ”ネシェル”を駆り、1967年の六日間戦争から1973年のヨムキプール戦争まで、ヘリコプター1機、ジェット戦闘機を16機、合計17機撃墜しました。(全てエジプト軍)
超音速ジェット戦闘機の時代としては破格の数字です。アメリカ空軍ですら、超音速ジェット戦闘機のトップエースはF-4のWSOであったチャールズ・B・デベリーヴの6機に過ぎません(それでも偉大な記録ですが)。
イスラエル空軍は、個人への暗殺を防ぐ目的で、本人が退役するまでパイロットの名を公表しない方針を定めています。そのため、長らくの間ギオラ･イプシュタインの名は知られていませんでした。
彼の功績はイニシャル”G”のものとして報道され、日本で発売されされた多くの書籍にも、その名で記されていました。ギオラ･イプシュタインという名を知らない人でも、イスラエル空軍の”G大佐”(時期によっては中佐)なら知っているという人は少なくないと思います。

イプシュタインの”ホークアイ”という通り名は、ビジビリティが良好な場合は20マイル(38km)先の戦闘機を目視できた事に由来します。目の良いパイロットの中でもトップクラスに目が良かったのです。

なお、元の彼の姓はアヴェンと言いました。後にユダヤ人風のイプシュタインと改名したのですが、混乱を避ける為に以降もイプシュタインと呼称します。
余談ですが、イスラエルへの「帰国後」、姓を変えるユダヤ人は多かったようです。

ギオラ･イプシュタイン 撃墜スコア　　　　

えーマジ二日で8機、一週間で12機！？　こんなスコアが許されるのはエースコンバットかWW2の敗戦国までだよね！
近代ジェット戦闘機の空中戦にしては、機関砲による撃墜が目立ちます。イスラエル空軍ではミサイルを信用していませんでした。特に第一世代AAMのR-530やシャフリル1といった空対空ミサイルは「機動を悪化させる死荷重」扱いされていました。超音速ジェット戦闘機と言えども、その主力武装は第一次世界大戦と同じ機関砲でした。安定した性能を発揮できるAAMは、1980年代F-15,F-16とほぼ同時期に登場したパイソン3やAIM-9Lまで待たなくてはなりません。ユーラシア大陸を挟んで反対側ではベトナム戦争をやってたとは思えません。

｢機関砲はミサイルとは違う。　−条件が整っていれば、弾は必ず命中する。｣

イスラエル・バハラブ 退役准将
(撃墜数12 全てシャハクによる)

最初の撃墜