第109回：Google EarthでMach Loopを飛ぶ。

イギリス、グレートブリテン島のウェールズ地方、アイリッシュ海に面する片田舎に、LFA7(Low Fly Area)と呼ばれる、イギリス空軍の地形追随飛行訓練空域が存在します。
そのLFA7の一部に、通称「Mach Loop(マックループ)」と呼ばれる、環状の谷を利用したほぼ山手線と同じ規模の「サーキット」が存在します。マックループの下限高度はなんと100フィート！(C-130や米軍機はもう少し高い)狭い谷間を軍用機が、亜音速で飛行します。
マックループは大変迫力有る戦闘機の低空飛行機動を見られること、そして素晴らしい写真が撮れることで写真家の間で有名です。大人の事情によりここに写真を掲載することは出来ませんが、Youtubeに沢山動画がUPされていますので、まずはご覧ください。


ね？凄いでしょう。この動画はマックループの入り口、Cad Westという谷の斜面で撮影されたものです。写真も見たい方はCad Westでググってください。沢山出てきます。

Google Earthで見るマックループ

このページをご覧のあなたのパソコンに、Google Earthがインストールされていますでしょうか？
Google Earthのフライトシミュレーター機能を使えば、自分で戦闘機を操縦しマックループを飛ぶことが出来ます。今回はそのやり方を紹介します。

まず、マックループを見学してみましょう。
もし、既にGoogle Earthが起動しているようでしたら、52.70844,-3.843863　の座標をコピー＆ペーストでジャンプテキストボックスに貼り付けてください。Cad Westにまでひとっ飛びします。

マックループはこの位置にあります。


マックループ全景。環状になった道路の上空がほぼマッハループです。
細長い特徴的な形をしたTal Y Llyn湖を目印に探すと見つけやすいと思います。
Tal Y Llyn湖は上で紹介したYoutube動画にも映ってましたね。

マックループでエアレース！

Google Earthフライトシミュレーター、ツール　フライトシミュレーターの開始　を選択、またはCTLR+ALT+Aでスタートします。詳しい操縦方法は公式のヘルプを参照してください。スティックがあれば最高ですが、マウスとキーボードだけでも十分です。それと、地形のチェックボックスを忘れずに入れておきましょう。

1回目のフライトは出来ればF-16よりもSR22を推奨します。ゆっくり飛んで一度地表データをキャッシュしないと、ぼやけた荒い地形で興ざめします。また、マウスでの操縦の場合、いきなり400kt超で飛ぶと高確率でACES IIのお世話になります。高度も1000ft程度取ると迷子になりにくいと思います。


マックループへの進入はTal Y Llyn湖か、またはTaborからCad Westへ進入すると分かりやすいと思います。


1：Tabor近くのA470号線の直上から「フライトシミュレーターを現在のビューで開始する」を選ぶと、スムーズにスタートすることが出来ます。マックループは手前から伸びる道路を真っ直ぐ進んだ谷間で、そこがCad Westです。沢山のカメラマンが見てると、脳内で補完しましょう(・∀・)


2：Cad Westの付近。Tal Y Llyn湖の手前を左に90度旋回し、南下します。
マックループから離脱するときは、湖の方へ。
もう既に超音速でてますが、キニシナイ。(実際は音速は出しません)
急旋回時は必ずスロットルをフルに押し込むこと。高いGは飛行機を減速させます。


3：フリドゲート付近を左旋回。蛇行した川が見えますので、左に旋回。川に沿って飛行しましょう。


3〜4の区間は緩いカーブとなってます。対地高度100フィート、地表を800ノット(1500km/h)、マッハ1．2でブチ抜けろ！　直下の建物の窓ガラスの一枚や二枚なんだというのです。
図は高めに飛んでいます。多分900ノット程度まで加速出来るとおもいます。


4：マスルイドの付近に達すると、蛇行した川が見えなくなります(多分林の中に)。
ここから先はA470号線に沿って飛行します。　低空を攻めてる場合は迷子になりやすいので注意。


4〜5の間。A470号の上を左に切れ込みます。
速度が乗っているだけあって(図でも900kt近くありますね)、ここが一番厳しい。
慣れればフルスロットルで抜けられますが、減速するのが吉。
ただ、あまりパワーを落としすぎると旋回時のGで減速しすぎてしまうので注意。
(旋回時はフルパワーが原則！)


5：最後に岡を超えると、谷を抜けて平地に出ます。左に旋回して再びCad Westに切れ込めばゴーール！
まずはCad Westを始点・終点として2分突破を目指しましょう。


標高の誇張を3倍にすると、某戦闘機ゲームの谷抜けみたいになります(笑)

本気で飛んでみた

テイバー付近からシミュレーターを始動。加速しつつ25秒からスタート。
全行程ほぼフルスロットル＋本気の低空飛行しています。参考にしてください。(4ポイントロール失敗＞＜)
ラップタイムは1分53秒(25s〜2m18s)。最初の加速区間を長く取ったり、無駄に旋回・低空飛行しなければ、もっと速く飛べると思います。
動画の後半部は標高誇張を3倍にしてのデモフライトです。見た目がゲームっぽく＋難易度が上昇します。

PCにGoogle Earthさえ入っていれば、誰でもプレイすることが出来ます。
キミは「音速の環状線」を制すことが出来るのかm9(・∀・) ビシ

・・・これ、オンラインでエアレース出来たら面白くね？

(更新日：2010年9月11日)